Örebro Hockeys damer stod för en överraskande stark säsong i NDHL 2023-24. Laget tog sig hela vägen till HockeyAllsvenskan efter en underhållande avslutning på grundserien, men väl där hade man tyvärr inte mycket att säga till om.

Laget har lyckats bevara sin topp med Camilla Nilsson, Lovisa Samuelsson, Frida Grandelius och Clara Eliasson bland forwards och Julia Hagnäs på backsidan.

Målvaktssidan är helt oförändrad med Minett Backlund och Smilla Eriksson. Inte mycket att säga om det. Två unga tjejer där Eriksson troligen kommer att spela mest.

Det som är mindre kul är att man tappat flertalet tongivande spelare till klubbar längre upp i hierarkin.

Nytt på backsidan

Backsidan går knappt att känna igen då den är helt ny på fyra av sex positioner. Det är bara Hagnäs och Nell Lönnström som är kvar.

Alva Karlsson som snittade en poäng per match från sin backposition blir inte kvar. Oklart om hon lägger av eller flyttar vidare. Malva Lindgren drar till HV71, Selma Karlsson till Brynäs och Wilma Tagesson till Leksand.

Bland forwards märks tappet av Maja Armborg inte minst. Även hon försvinner till Leksand.
Ida Nikula som kom in sent på säsongen och gjorde ett ganska ordentligt avtryck blir inte heller kvar. Rutinerade forwarden Linnea Åbyhammar lämnar också, men hon har spelat sparsamt de senaste säsongerna.

In på backsidan kommer istället ett antal spännande namn. Två spelare från den finska ligan i form av Jenniina Kuoppala och Nenna Mehtonen. Den tidigare har meriter från finska juniorlandslaget och var kapten i sitt förra lag.

Malin Ohlsson vänder hem från tre år i Nordamerika och New England College där hon spelat NCAA III hockey.

Från Södertälje och NDHL Östra kommer Lærke Søndergaard. En storväxt dansk landslagsback som nog kommer att märkas där ute. Hon är stark i defensiven och kommer att ge laget stabilitet i den delen.

Full fart framåt

Bland forwards finns det även där två finska tillskott i form av Esteri Kalliomäki som kommer närmast från Färjestad där hon gjorde nio mål och tio assist på fjorton matcher, medan Liisa Kastikainen kommer direkt ifrån KalPa i finska ligan. Hon har med sig en hel del landslagsmeriter på juniornivå.

Från förra säsongens konkurrent om andraplatsen i serien, Falu IF, plockar man in två spelare. Franska Flavie Gaydon snittade nästan en poäng per match under grundserien medan Felicia Åberg faktiskt låg precis över en poäng per match under grundserien.

Från Lillehammer i norska ligan kommer Fanny Johanna Riise, även hon med meriter på juniorlandslagsnivå.

Lovande Ebba Sandberg flyttas också upp från juniorlaget. Sandberg gjorde åtta mål och sex assist på 10 matcher i damjuniorserien.

Avslutande ord

Den nya truppen verkar bryta ganska kraftigt från tidigare riktlinjer från tidigare GM Stefan Bengtzén om att vi ska bygga helt från närområdet och det har jag inga problem med. Spelare från egna leden kommer fortfarande att få chansen, men urvalet av damhockeyspelare är så mycket smalare att det blir en omöjlighet att satsa om man samtidigt hela tiden blir sönderplockad av klubbarna som är högre upp i seriesystemet.

Örebro med omgivning producerar duktiga spelare, men det är svårt att konkurrera och hålla kvar spelare när Leksand, Brynäs, HV71, MoDo, med flera, kommer med locktoner. Även om Örebro Hockey nu väljer att utöka årets budget för damerna till en miljon till och ge dem ännu bättre träningsmöjligheter är det fortfarande inte i närheten av det som de främsta SDHL-klubbarna kan erbjuda.

Vilket inte är speciellt konstigt. Det kommer att ta lång tid att bygga upp detta, men bara det faktum att det faktiskt byggs och går framåt värmer i alla fall mitt hjärta.

Med det sagt ser denna årgång att vara betydligt djupare än tidigare upplagor och det finns nu inte minst tydlig ”secondary scoring” och kanske rent av tertiär sådan. Något som laget tyvärr saknat en del tidigare. Kalliomäki, Åberg och Gaydon vet vi ganska exakt vad de går för och då har vi sedan några till nya som kan tillföra ännu mer.

NDHL Västra kommer att bestå av Brynäs IF 2, Falu IF, Färjestad BK, Hallstahammars HK, Hedesunda IF, Leksands IF 2, Mora IK/Hällefors IK och Örebro Hockey.

Färjestad är givetvis fortsatt stora favoriter till att vinna serien. Med delar av norska landslaget spetsat med spelare med SDHL-rutin vore det konstigt annars. Falu IF å andra sidan har en på pappret väldigt tunn trupp just nu.

Örebro Hockey borde med andra ord, i skrivande stund, vara laget som aspirerar på platsen efter Färjestad, men framförallt skulle jag vilja se dem spela jämnare matcher mot dem. Resultatmässigt har det hela tiden rört sig i rätt riktning, men spelmässigt har Färjestad haft väldigt mycket puckinnehav i matcherna.

Serien drar igång den 29:e september hemma mot Brynäs IF 2.